Novak Djokovic dan Rafael Nadal | Sumber: Reuters/Gonzalo Fuentes
SABANEWSINDO.com – Novak Djokovic meyakini Rafael Nadal akan bisa kompetitif di Australia Open 2024 bulan depan, meskipun baru pulih dari cedera, yang memaksanya absen lama.
Petenis Spanyol itu akan membuat comeback di Brisbane akhir pekan ini menjelang ambil bagian di Grand Slam pertamanya di tahun 2024.
Pertandingan terakhirnya adalah kekalahan di babak kedua dari American Mackenzie McDonald di Australia Open pada bulan Januari tahun ini.
“Saya selalu berharap dia [Nadal] bermain dengan kualitas terbaiknya, jujur saja,” kata Djokovic.
“Sering kali mereka telah keluar, mereka juga melakukannya dengan saya. Tapi kami telah membuktikan mereka salah,” lanjut petenis 36 tahun itu.
“Dia bukan semacam pemain yang akan kembali ke tur hanya untuk bermain – katakanlah – pada level menengah, memainkan beberapa pertandingan. Dia ingin memenangkan gelar, dia ingin menjadi yang terbaik, itu sebabnya dia adalah siapa dia: legenda olahraga kita. Saya yakin pelatihan dan persiapannya dilakukan dengan niat untuk memenangkan Grand Slam.”
Baca juga: Ingin Bukukan Sejarah Baru, Novak Djokovic Siap Bermain Hingga Usia 40
Nadal mengatakan bahwa 2024 kemungkinan akan menjadi musim terakhirnya dalam tur, setelah membutuhkan operasi pada cedera pinggul dan turun ke 670 di peringkat dunia.
Dia memenangkan Australia Terbuka pada tahun 2009 dan 2022 dan merupakan rekor juara 14 kali di Prancis Terbuka.
Carlos Alcaraz nomor dua dunia, yang bermain Djokovic dalam pertandingan pameran di Riyadh, Arab Saudi pada hari Rabu, juga percaya rekan senegaranya siap beraksi.
“Saya melihat beberapa video dia berlatih, dia 100%,” kata Alcaraz yang berusia 20 tahun.
“Saya mendengar dari pemain lain bahwa mereka berlatih dengan Rafa dalam beberapa minggu terakhir ini dan mereka mengatakan bahwa dia akan kembali ke level baiknya. Di kualitas terbaiknya. Kurasa dia siap untuk hal -hal hebat tahun ini juga.”
Grand Slam Australia Open edisi 2024 itu dimulai pada 14 Januari di Melbourne.