Sumber: Rappler – Reuters/Ahmed Yosri
SABANEWSID.com – Cristiano Ronaldo mengaku senang bisa menjadi pionir dan menjadi pelopor bagi pemain bintang asal Eropa untuk bermain di kompetisi Arab Saudi.
Penyerang Al Nassr tersebut memang bukan pemain Eropa pertama yang bermain di Liga Arab. Beberapa pemain yang pernah merumput di Eropa sempat berkarir di kompetisi ini dengan pencapaiannya masing-masing. Namun, dengan nama besar yang dimiliki Ronaldo, tak sedikit yang beranggapan bahwa mantan pemain Manchester United, Real Madrid dan Juventus tersebut menjadi orang pertama yang memimpin eksodus pemain Eropa ke Arab.
Saat ini, beberapa pemain berstatus bintang sudah merumput di Liga Arab. Rekan Ronaldo di Real Madrid, Karim Benzema kini bermain untuk Al Ittihad, bersama dengan mantan gelandang Chelsea dan tim nasional Prancis, N’Golo Kante. Ada juga mantan kiper Chelsea Edouard Mendy, yang membela Al Ahli bersama dengan Roberto Firmino, mantan striker Liverpool. Sedangkan Neymar membela Al Hilal setelah mentas dari Paris Saint-Germain.
“Saya tahu perpindahan pemain ini bakal terjadi. Saya pernah mengatakannya enam bulan lalu dan semua berkata saya orang gila. Tapi, setelah semua ini, orang gila ini bukan segila itu, bukan? Dan rupanya menjadi hal yang normal bermain di liga Arab,” ungkap Ronaldo.
Bagi pemain berusia 38 tahun itu, merupakan suatu kehormatan tersendiri mengubah budaya dari suatu negara terkait sepakbola, dan bisa melihat pemain bintang di Arab Saudi.
“Saya yang menjadi pionir, dan saya bangga akan hal itu. Yang paling saya inginkan adalah bisa terus bermain, untuk bisa terus berevolusi, sehingga kompetisi ini menjadi berkelas,” tandasnya.
Ronaldo sendiri sudah memenangi gelar pertamanya bersama Al Nassr dengan mengangkat trofi juara Arab Club Championship Cup bulan lalu. Dia juga sudah mencetak rekor dengan koleksi 850 gol di sepanjang karirnya sebagai pemain profesional.
“Prestasi tersebut merupakan pencapaian historis. Bagi saya, rekor tersebut merupakan sumber kebanggaan atas apa yang sudah saya raih, yang sebelumnya saya tak pernah berpikir bisa mendapatkannya. Tapi saya ingin lebih lagi. Kala bermain di tiap laga, standarnya harus tinggi, berpikir besar,” ungkap Ronaldo.