SABANEWSINDO.com – Pep Guardiola menyebut Phil Foden sebagai pemain yang “luar biasa” setelah hattricknya membawa Manchester City menang 3-1 atas Brentford.
City tampak dibuat frustrasi oleh Brentford setelah Neal Maupay membawa tim tuan rumah unggul pada menit ke-21 dan kiper Mark Flekken melakukan penyelamatan bagus untuk menggagalkan upaya juara bertahan menyamakan kedudukan.
Namun Foden menyamakan kedudukan untuk City menjelang turun minum sebelum mengamankan tiga poin untuk timnya dengan dua gol lagi di babak kedua.
Sumber: Reuters/David Klein
Kemenangan ini berarti City terpaut dua poin dari pemimpin klasemen Liverpool, dengan masih mengantungi satu pertandingan lebih sedikit dari rival utama mereka itu.
“Kami membutuhkannya [penampilan Foden] hari ini,” kata Guardiola.
“Saya pikir Phil bermain… musim yang paling [berpengaruh] bagi tim dalam hal gol dan assist. Bagaimana dia bermain sederhana, bagaimana dia bisa lebih agresif. Dia senang mencetak gol dan memberikan ancaman ketika dia bermain. Dia selalu ada di sana.
“Jadi dia pemain yang luar biasa, luar biasa. Dia masih muda dan sudah tampil lebih dari 250 pertandingan untuk City, itu menunjukkan dampak yang dia miliki sejak dia tiba.”
Hattrick Foden di liga ini menjadi hattrick kedua yang dicetaknya di Premier League, dengan yang pertama terjadi saat melawan Manchester United pada 2 Oktober 2022.
“Saya tidak tahu batasannya,” kata Guardiola. “Dia yang akan memutuskan. Baginya, sepak bola adalah hal terpenting dalam hidupnya. Tentu saja, selain keluarga dan anak-anaknya, itu adalah hal terpenting.
“Itu tergantung pada dia, tapi dia sangat menikmatinya. Dia suka bermain sepak bola. Ketika Anda melihat pemain seperti dia bermain di jalanan ketika Anda masih kecil, Anda memiliki rasa amatirisme [dalam cara dia bermain].”
Pertandingan tersebut juga pertama kalinya dalam lima bulan di mana Guardiola bisa memainkan Kevin De Bruyne dan Erling Haaland ke dalam starting XI.
De Bruyne fit secara penuh setelah menjalani operasi hamstring, sementara Haaland melakukan debut liga pertamanya sejak 6 Desember setelah pulih dari cedera kaki, meski gagal menandai comebacknya dengan sebuah gol.
Baca juga: Kata Roy Keane, Erik Ten Hag Sedang Jalani Masa Percobaan di Manchester United
“Saya tidak bisa membayangkan seorang striker di seluruh dunia bermain melawan Brentford dikelilingi oleh enam pemain dalam jarak dua, tiga meter, sesuatu seperti itu. Ini tidak nyaman,” kata Guardiola.
“Saya tidak bisa membayangkan bahkan striker terbaik di dunia bisa bertahan di sana. Namun berada di sana membantu para pemain di posisi kedua untuk lebih terlibat dan [menciptakan] lebih banyak peluang untuk mencetak gol.
“Jadi berkat Erling yang ada di sana, Julian [Alvarez], Kevin, dan Phil punya lebih banyak ruang. Tanpa dia, segalanya akan lebih sulit. Jadi, dia banyak membantu kami hari ini.”
Brentford adalah satu-satunya tim yang mengalahkan City baik kandang maupun tandang di Premier League musim lalu.
“Mereka sangat sulit [untuk dilawan],” kata Guardiola.
“Mereka adalah tim yang luar biasa. Bola mati, tendangan sudut, tendangan bebas, lemparan ke dalam, saya belum pernah melihat tim yang lebih baik dari ini.”