THESABASPORTSINDO.com – Ademola Lookman mencetak hat-trick dalam kemenangan 3-0 Atalanta atas Bayer Leverkusen untuk memenangkan gelar Liga Europa.
Sumber: Reuters/Molly Darlington
Diam-diam di area penalti, keseimbangan dalam menguasai bola, gerak kaki yang cekatan, dan tembakan akurat dengan kedua kaki menjadi faktor performa menonjol Lookman. Namun bahkan pelatih Atalanta, Gian Piero Gasperini, mengakui dia tidak membeli striker murni ketika Lookman tiba di klub tersebut dua tahun lalu.
“Dia tidak terlalu produktif di Inggris,” kata Gasperini tentang pemain yang dibeli dari Leipzig, namun menghabiskan dua tahun sebelumnya dengan status pinjaman di Fulham dan Leicester di Liga Premier.
Lookman juga pernah menjadi pemain sayap di Everton, namun juga berhasil mencetak gol di sana setelah dipinjamkan ke Leipzig dan kemudian dijual.
Bergabung dengan Atalanta pada usia hampir 25 tahun, Lookman belum pernah mencetak 10 gol dalam satu musim. Dia kini telah mencetak 15 gol dalam dua musim di Italia.
Pemain internasional Nigeria kelahiran London ini mengungkapkan perasaanya setelah pertandingan dan alasan mengapa dirinya bisa berkembang.
“Dukungan tak tergoyahkan yang saya dapatkan dan cinta dari orang-orang di kampung halaman sungguh luar biasa,” kata Lookman, yang memenangkan Piala Dunia U-20 bersama Inggris sebelum mengubah kelayakan bermain untuk Nigeria pada tahun 2022. “Ini memberi saya motivasi untuk mencoba menginspirasi saya sendiri.”
Tentang Gasperini, veteran 20 tahun yang melatih di klub-klub Italia, dia berkata: “Beberapa percakapan pertama yang saya lakukan dengannya membuat saya melihat sepak bola dengan cara yang sangat berbeda. Membuat segalanya lebih sederhana dalam pikiran saya, mainkan permainan saya dengan cara yang berbeda.”
Bagi mantan warga London dan Liverpool, Lookman mengatakan kota asal barunya “memberi saya rasa tenang. Ini telah banyak membantu saya dalam hal gaya hidup saya.”
Keluarga Lookman berada di lapangan bersamanya pada hari Rabu, membantunya memamerkan trofi yang ia bantu amankan untuk Atalanta – gelar senior pertama klub selama 61 tahun.
“Saya sangat mencintai orang-orang yang saya sebut keluarga. Saya berhutang banyak pada mereka,” katanya.
Kapten Atalanta Berat Djimsiti mengatakan dia memberi tahu Lookman sebelum pertandingan “kita membutuhkan versi terbaik dari Ademola.”
“Saya melihatnya sendiri di setiap latihan, sulit untuk bermain melawannya,” kata Djimsiti, “dan hari ini luar biasa.”
Baca juga: Atalanta Vs Bayer Leverkusen: Sejarah Atalanta, Sejarah Ademola Lookman!
Atalanta akan berada di Liga Champions musim depan dan seharusnya memiliki Lookman selama satu musim penuh. Dia pergi bersama Nigeria hingga Januari untuk Piala Afrika.
“Dia menjalani tahun yang hebat, meski diganggu oleh Afcon,” kata Gasperini. “Dia sempat pergi untuk waktu yang lama.”
Kini Lookman memasuki sejarah sepak bola Eropa sebagai pencetak hattrick pertama di final klub sejak Jupp Heynckes untuk Borussia Mönchengladbach di Piala UEFA 1975. Itu terjadi dalam kemenangan 5-1 atas Twente di pertandingan kedua yang saat itu merupakan final dua leg.
Di antara sedikit orang yang mencetak hattrick di final Eropa adalah pemain hebat Real Madrid Ferenc Puskás dan Alfredo di Stefano, lebih dari 60 tahun yang lalu.
Kini dalam daftar terkenal itu, Lookman, kata Gasperini, “telah memantapkan dirinya sebagai penentu kemenangan di setiap pertandingan.”