Carlos Alcaraz | Sumber: Reuters/Mike Segar
SABANEWSINDO.com – Tim Henman yakin Carlos Alcaraz “masih memiliki banyak kuaitas yang bisa dia tingkatkan” menjelang musim baru.
Pada usia 20 tahun, Alcaraz telah memiliki karier yang gemilang , mengantongi dua gelar Grand Slam dan naik ke peringkat teratas dunia.
Setelah mengalahkan Novak Djokovic dalam lima set epik di salah satu final Wimbledon terhebat sepanjang masa, banyak yang memperkirakan Alcaraz dan petenis Serbia itu akan menciptakan persaingan baru, namun Henman menilai level petenis Spanyol itu masih jauh dari petenis nomor satu dunia saat ini tersebut
“Maksud saya, Alcaraz menjalani tahun yang luar biasa, memenangkan gelar Wimbledon pertamanya,” kata Henman kepada Eurosport
. “Dia melewatkan awal tahun dan dia masih finis di peringkat 2 dunia. Ia masih berlomba untuk finis No. 1 di akhir tahun. Dia masih sangat muda. Dia masih belajar. Anda merenungkan apa yang terjadi di Roland Garros di semifinal, di mana setelah dua set, dia tiba-tiba mengalami kram yang parah. Dan saya yakin itu disebabkan oleh ketegangan saraf yang terjadi saat memainkan pertandingan melawan Djokovic. Jadi, dia masih punya banyak hal yang bisa dia tingkatkan.
“Dia punya permainan serba bisa yang luar biasa, fleksibilitas, tapi dia masih sangat muda. Dia adalah salah satu orang yang menerima tantangan dan menyukai kompetisi. Dia memiliki elemen persaingan melawan Djokovic karena eranya sangat berbeda, tapi juga, menurut saya [dia] hampir lebih dekat dengan Sinner dan Rune. Mereka adalah tiga orang yang menurut saya akan sering bermain satu sama lain di turnamen terbesar dan terbaik. Dan itu sangat penting untuk olahraga kami. Kami menyukai persaingan itu.
“Sepertinya ketika Sinner dan Alcaraz bermain, mereka menjalani pertandingan yang luar biasa. Mereka adalah kepribadian yang berbeda. Mereka punya permainan serupa. Saya pikir Alcaraz memiliki lebih banyak fleksibilitas tetapi dalam hal pukulan bola dan kekuatan dari belakang lapangan, Sinner sangat fenomenal.
“Saya merasa Alcaraz jelas merupakan langkah yang bagus di depan Sinner, tetapi dari cara Sinner bermain di akhir tahun lalu, saya pikir Sinner benar-benar telah memperkecil jarak tersebut.”
Dalam olahraga modern, pemain semakin dinilai berdasarkan performanya di ajang terbesar. Bagi tenis, hal itu sudah lama terjadi. Alcaraz melewatkan Australia Terbuka tahun lalu karena cedera dan belum pernah melewati putaran ketiga di Melbourne Park, jadi ia akan mencari peluang untuk memperbaiki rekor tersebut pada bulan Januari.
Baca juga: Daniil Medvedev: Jangan Anggap Remeh Rafael Nadal!
Namun Henman yakin Djokovic akan melanjutkan dominasinya yang tiada henti di nomor putra pada tahun 2024 dan tidak akan terkejut melihat pemain Serbia itu menambah dua gelar Grand Slam lagi ke dalam rekornya.
“Saya akan menempatkan Djokovic sebagai favorit, tidak ada keraguan dalam pikiran saya,” tambah Henman, ketika ditanya siapa yang dia perkirakan akan tampil baik di Grand Slam tahun berikutnya. Dan favorit kedua, saya akan menggabungkan Alcaraz dan Sinner. Sekarang, saya tahu Alcaraz telah memenangkan beberapa Grand Slam, tetapi bagi saya, Sinner, dalam beberapa bulan terakhir tahun 2023, dia bermain di level yang berbeda, level yang baru baginya. Dan menurut saya kualitas itu, tapi juga kepercayaan diri dan keyakinan dari memenangkan pertandingan-pertandingan besar itu, mengalahkan begitu banyak pemain sepuluh besar secara berturut-turut, sangatlah fantastis.
“Begini, tahun depan hanya ada empat Grand Slam. Saya tidak akan terkejut jika Djokovic memenangkan dua pertandingan dan Alcaraz serta Sinner masing-masing memenangkannya. Jadi hanya waktu yang akan menjawabnya.”