Novak Djokovic | Sumber: Reuters/Gugliemlo Manglapane
SABANEWSINDO.com – Setelah memecahkan sejumlah rekor di 2023, Novak Djokovic diprediksi Tim Henman akan melanjutkan dominasinya di tenis putra tahun depan.
Petenis Serbia itu memenangkan tiga dari empat Grand Slam untuk mengejar dan melewati rekor Rafael Nadal, Djokovic juga meraih kemenangan di Final Tur Dunia ATP akhir tahun di Turin.
Satu-satunya noda di tahun yang sempurna ini adalah kekalahan lima set dari Carlos Alcaraz di final Wimbledon dan kekalahan di semifinal Piala Davis melawan Italia.
Djokovic menggambarkan tahun 2023 sebagai “salah satu musim terbaik” yang pernah ia jalani dalam olahraga ini dan Henman tidak melihat alasan mengapa pemain Serbia itu tidak dapat mempertahankan posisinya di puncak permainan putra.
“Saya benar-benar mewawancarainya setelah final di Turin dan saya berkata kepadanya, ‘Lihat, Anda berusia 36 tahun dan bagi saya tampaknya Anda bermain lebih baik. dari sebelumnya. Bagaimana rasanya bagi Anda?’ Dan dia sangat setuju bahwa dia merasa ini adalah tenis terbaik yang pernah dia mainkan,” ungkap Henman.
“Dan menurut saya itu sungguh mengejutkan. Saya pikir dia pantas mendapat banyak pujian di banyak bidang, tidak hanya mampu tampil dan bergerak di usianya yang tentu saja tidak akan menjadi lebih mudah, namun tetap memiliki rasa lapar, keinginan, dan motivasi untuk terus menang.
“Jadi di tahun 2024, yang pasti Djokovic adalah pemain yang harus dikalahkan. Saya pikir dia adalah favorit di awal tahun dan saya masih berpikir dia akan mendominasi.”
Hampir sepanjang karirnya, Djokovic mengejar Roger Federer dan Nadal dalam hal gelar. Namun ia kini berdiri sendiri di puncak daftar juara Grand Slam putra sepanjang masa dan menjadi anggota terakhir dari ‘Tiga Besar’ yang masih mampu bersaing di level tertinggi. Henman menilai, berada di luar bayang-bayang dua bintang terbesar dalam sejarah olahraga ini telah memberinya kesempatan untuk bersantai dan bersinar lebih terang.
“Tidak hanya event yang dia menangkan, tapi cara dia bermain sungguh luar biasa. Dan saya merasa secara mental sepertinya dia bermain dengan banyak kebebasan,” tambah Henman.
“Saya pikir sudah sekian lama dia mengejar Federer dan Nadal dan semua rekor berbeda itu: jumlah kemenangan Grand Slam atau menyelesaikan tahun di No. 1 atau minggu di No. 1… dan sekarang dia melampaui mereka.
“Saya pikir ini adalah posisi yang dia idam-idamkan sejak lama. Dia telah mencapainya dan dia bermain lebih baik dari sebelumnya.”
Dalam jangka pendek, semua jalan kini mengarah ke Australia Terbuka. Rod Laver Arena telah menjadi tempat perburuan paling membahagiakan bagi Djokovic, yang telah mengangkat trofi sebanyak 10 kali.
Dengan generasi berikutnya, yang dipimpin oleh Alcaraz dan Jannik Sinner, mengejar petenis Serbia itu, dan kembalinya Nadal yang akan segera terjadi, Grand Slam pembuka musim edisi 2024 menjanjikan akan menjadi salah satu acara terbaik tahun ini. Namun setelah performanya pada tahun 2023 ketika beberapa orang mulai meragukannya, dan mengingat keahliannya di Melbourne, Henman merasa sulit untuk mengabaikan Djokovic yang gigih dan terus meraih kemenangan.
Baca juga: Amankan Peringkat 1, 2023 Bukan Tahun Terbaik Novak Djokovic
“Ini adalah cara yang menarik untuk memulai tahun ini berdasarkan apa yang terjadi pada tahun 2023. Dan saya pikir ada begitu banyak cerita hebat, sebagian besar dipimpin oleh Novak Djokovic,” lanjut Henman.
“Menurut saya, dari lima gelar terbesar, empat slam, dan Tour Finals di Turin, dia memenangkan empat di antaranya. Dan satu lagi di Wimbledon, dia jelas kalah 6-4 di set kelima dari Alcaraz. Saya pikir pada tahap di bulan Juli di Wimbledon ketika Alcaraz menang, itu adalah jenis pertandingan yang Djokovic menangi dalam banyak kesempatan sebelumnya, dan tiba-tiba Alcaraz mengalahkannya di final besar dan orang-orang berkata, ‘Yah, mungkin ini adalah pertandingan yang bagus. pergantian penjaga’,” ungkap Henman.
“Menurut pendapat saya, hal itu sangat jauh dari kebenaran. Cara Djokovic bermain selama sisa tahun ini benar-benar luar biasa. Kecepatan Djokovic, keseimbangannya, pukulannya, seberapa keras dia memukul bola, mengubah arah dan tidak meleset. Jadi, 2024, Australia Terbuka di nomor putra, dalam pikiran saya, tidak ada keraguan bahwa Djokovic adalah favoritnya. Dia adalah orang yang harus dikalahkan.”