Sumber: Reuters/Gonzalo Fuentes
SABANEWSID.com – Novak Djokovic menyambut “kabar luar biasa” setelah Rafael Nadal memastikan akan kembali bermain tahun depan. Petenis peringkat 1 dunia itu tak sabar bisa melakoni “setidaknya satu pertandingan lagi” dalam persaingan mereka.
Nadal belum pernah tampil dalam pertandingan kompetitif sejak menderita cedera pinggul saat kalah dari Mackenzie McDonald di Australia Terbuka pada Januari lalu.
Pemenang Grand Slam 22 kali itu menjalani operasi di musim panas tetapi menegaskan bahwa dia akan kembali.
.
“Saya mengonfirmasi kemarin bahwa saya akan kembali. Nantikan hari-hari ini ketika saya memutuskan dan mengumumkan kepada tim saya kapan dan di mana,” tulis Nadal.
Kembalinya Nadal bisa terjadi di Australia Terbuka, di mana Djokovic adalah juara bertahan dan akan berusaha merebut gelar besar ke-25 yang memperpanjang rekor pada bulan Januari.
Atlet berusia 36 tahun ini berharap ia akan kembali berhadapan dengan musuh lamanya, yang memiliki rekor karir 30-29 yang ia lawan dalam persaingan yang berlangsung selama 17 tahun.
“Akan menyenangkan bagi olahraga ini untuk memiliki setidaknya satu pertandingan lagi antara Nadal dan saya,” kata Djokovic kepada wartawan.
“Itu adalah persaingan terbesar, dalam hal jumlah pertandingan yang dimainkan, yang pernah dimiliki olahraga ini. Jadi mudah-mudahan itu bisa terjadi.
“Dia seorang petarung yang hebat, dia adalah seseorang yang tidak pernah menyerah dan dengan semua cedera yang dia alami, dia terus maju.
“Itu jelas merupakan sesuatu yang harus Anda hormati dan kagumi dari dirinya dan semangatnya. Bagi dunia tenis, tidak ada keraguan bahwa ini adalah berita luar biasa bahwa dia akan kembali.”
Djokovic berbicara setelah kemenangan tiga set atas Hubert Hurkacz di ATP Finals, yang memberinya peluang untuk mencapai semifinal di Turin.
Dia sudah dijamin untuk menyelesaikan tahun 2023 sebagai peringkat 1 dunia akhir tahun, tetapi pemain Serbia itu membutuhkan Jannik Sinner untuk mengalahkan Holger Rune dalam pertandingan terakhir Grup Hijau pada Kamis malam jika dia ingin menghindari eliminasi.