Rafael Nadal | Sumber: Reuters/Miguel Borras
SABANEWSINDO.com – Tim Henman tidak berharap Rafael Nadal bisa meraih gelar juara setelah comeback dari cedera, yang memaksanya absen nyaris setahun. Namun “akan luar biasa jika dia memenangkan turnamen apa pun” apalagi menambah hadiah Grand Slamnya.
Petenis hebat Spanyol itu telah absen sejak Australia Terbuka awal tahun ini, di mana ia secara mengejutkan tersingkir pada putaran kedua sebelum menjalani operasi pinggul.
Cedera itu adalah yang terbaru dari serangkaian kemunduran cedera yang dialami Nadal dan menimbulkan kekhawatiran bahwa kita akan melihat aksi terakhir dari juara Grand Slam 22 kali itu.
Namun, setelah menjalani rehabilitasi yang panjang, pemain berusia 37 tahun itu memberikan kabar dan mengumumkan rencananya kembali di Brisbane International sebelum bermain di Australia Terbuka, Grand Slam pertama tahun ini.
“Karena mereka adalah juara yang luar biasa, saya pikir hal itu mungkin terjadi,” kata Henman.
“Saya pikir itu tidak mungkin terjadi. Saya rasa ini juga menambah fakta bahwa Rafa hebat di lapangan keras. Dia berada pada level yang sangat berbeda di lapangan tanah liat. Jadi saya pikir lapangan keras mungkin bisa menjadi batu loncatan. Dia harus keluar dari sana, dia harus masuk ke lingkungan turnamen, dia harus berkompetisi dalam pertandingan yang lebih panjang, menghadapi kesulitan dan semua elemen berbeda yang sudah lama tidak dia lakukan. Dan tidak mudah untuk kembali bermain di turnamen seperti itu.”
“Namun, jika dia bisa tetap bebas dari cedera dan bermain di turnamen di awal tahun, sampai batas tertentu, saya merasa comebacknya benar-benar dimulai begitu dia turun ke lapangan tanah liat dan kita akan memiliki kesempatan untuk melihat di mana dia berada, bagaimana kebugarannya, bagaimana pergerakannya, bagaimana kondisi tubuhnya, bagaimana pemulihannya setelah pertandingan?
“Saya pikir ketika kita bisa [melihatnya] bermain, maka kita dapat mengatakan apakah ada peluang Rafa menambah jumlah rekor Grand Slamnya. Akan luar biasa jika dia memenangkan turnamen apa pun dalam turnya karena itu tidak mudah untuk dilakukan.
“Tetapi sekali lagi, Rafa tidak ada di sana untuk kembali dan mencapai perempat final dan semifinal di beberapa event. Dia ingin memenangkan gelar terbesar. Jadi, saya pikir awal tahun depan akan memberi tahu kita banyak hal apakah Rafa akan menjadi pesaingnya.”
Australia Terbuka tidak pernah memberi Nadal tempat berburu yang menyenangkan. Tingkat kemenangannya sebesar 83% di Melbourne adalah yang terburuk di Grand Slam bersama Wimbledon, sementara ia hanya mengangkat gelar dua kali meski berhasil mencapai enam final.
Jika Anda membandingkannya dengan rekornya di Prancis Terbuka, perbedaannya sangat mencolok. Atlet asal Spanyol ini memiliki tingkat keberhasilan yang luar biasa sebesar 97% di arena tanah liat ikonik tersebut dan telah memenangkan ajang tersebut sebanyak 14 kali.
Dari 115 pertandingan di Roland Garros, Nadal sudah menang 112 kali. Satu-satunya kekalahannya terjadi saat melawan Robin Soderling pada tahun 2009 dan Novak Djokovic pada tahun 2015 dan 2021. Dari 14 final yang ia mainkan, ia belum pernah mencapai set kelima. Daftarnya terus bertambah.
Baca juga:
Rekornya sedemikian rupa sehingga meski tidak menunjukkan performa terbaik menjelang edisi 2024, ia tetap mustahil untuk dicoret menurut Henman.
“Saya pikir ketika Anda menempatkan Rafa Nadal dan Roland Garros dalam satu kalimat, Rafa adalah favoritnya,” tambah petenis Inggris itu.
“Jika dia bermain tenis dayung dan Anda berkata, ‘Oh, di mana itu?’ Mereka akan mengatakan itu di Roland Garros dan Anda akan mengatakan Rafa adalah favoritnya.
“Anda bisa lolos ke Grand Slam dengan lima pemain terbaik. Dia sangat sulit dikalahkan di lapangan tanah liat, pertama dan terpenting. Namun ketika Anda harus memenangkan tiga set, bukan hanya dua set, hanya sedikit orang yang mampu melakukannya.
“Anda bertanya-tanya apakah di Olimpiade karena yang terbaik dari ketiganya, maka hal itu akan mengurangi bebannya, apakah itu membantu pemulihannya. Tapi lihatlah, dengan rekor yang dimilikinya, dan saya yakin kepercayaan diri yang ia peroleh saat ia memasuki gerbang Roland Garros, ia ingin berada di Grand Slam dan Olimpiade, dan saya ingin sekali melihatnya. memenangkan salah satu dari itu atau keduanya. Itu akan menjadi cerita yang luar biasa.”