Sumber: Reuters/Loren Elliott
SABANEWSID.com – Toni Nadal memperkirakan keponakannya Rafael Nadal akan kembali beraksi di Australia Terbuka pada Januari setelah hampir setahun absen.
Nadal tidak lagi tampil di lapangan sejak tersingkir pada putaran kedua dari MacKenzie McDonald di Australia Terbuka tahun ini, dengan cedera pinggul yang membuatnya absen hingga sisa musim ini.
Dia menjalani operasi di musim panas dan hanya bisa melihat Novak Djokovic melampaui rekor sebelumnya yaitu 22 gelar Grand Slam dan kini ia telah meraih 24 gelar.
Nadal, yang merosot ke peringkat 240 ATP, sebelumnya tidak banyak berharap bisa kembali ke Melbourne ketika berbicara di sebuah acara di Madrid bulan lalu. Namun, pamannya, Toni, tetap yakin Rafael akan kembali tampil di turnamen besar pertama tahun 2024.
“Saya yakin hal itu akan terjadi di Australia Terbuka.
“Jelas keponakan saya bermaksud untuk berhati-hati, itulah yang harus dia lakukan. Setiap hari dia menjadi sedikit lebih baik. Memang benar cederanya sudah sangat lama, tapi hei, begitulah adanya.
“Ini adalah olahraga tingkat tinggi; pada akhirnya hampir wajib untuk bermain dengan rasa sakit, sayangnya, karena Anda memaksakan tubuh Anda hingga batasnya.
“Mendorongnya hingga batasnya itulah yang membuat Anda mengalami semua masalah ini.”
Rafael Nadal memegang rekor sepanjang masa untuk 14 gelar Prancis Terbuka, tetapi pamannya mengakui bahwa menambah rekor tersebut pada tahun 2024 mungkin merupakan tantangan besar.
“Dia sadar situasi sedang rumit,” jelas Toni.
“Katakanlah dia berhasil sampai ke Australia; tidak akan mudah untuk bersaing lagi dengan masalah yang bertambah.
“Dia tidak akan diunggulkan, jadi dia bisa menghadapi pemain level tinggi. Ketika Rafa memainkan Grand Slam, dia biasanya diberikan lawan yang terjangkau untuk memberinya momentum, sehingga dia bisa menjadi ancaman berbahaya mulai dari perempat final dan seterusnya.”
Sementara itu, jika pemulihan Rafa berjalan sesuai rencana, maka ada kemungkinan untuk bermain bersama Carlos Alcaraz di nomor ganda di Olimpiade Paris 2024.
“Jika Rafael dalam kondisi baik, maka menurut saya dia akan menjadi pasangan yang sangat serasi,” tambah Toni.
“Saya berasumsi Carlos dalam kondisi baik, jadi mari kita lihat apakah ada kemungkinan memenangkan medali emas Olimpiade di nomor tunggal atau ganda.”