Rafael Nadal | Sumber: Reuters/Loren Elliot
SABANEWSINDO.com – Rafael Nadal telah berusaha untuk meredam ekspektasi seputar kembalinya dia dari cedera jangka panjang.
Pemain berusia 37 tahun ini akan kembali tampil di Brisbane International pada bulan Januari, setelah hampir setahun absen dari lapangan tenis. Dia kemudian akan berkompetisi di Australia Terbuka 2024 mulai 14 Januari.
Nadal terakhir kali bermain adalah di Australia Terbuka 2023, tersingkir dari Grand Slam di babak kedua setelah kalah dari Mackenzie McDonald.
Ia didukung untuk sukses kembali ke dunia tenis oleh sesama pemenang Grand Slam seperti Novak Djokovic, Daniil Medvedev, dan Carlos Alcaraz. Namun petenis Spanyol itu mengecilkan harapannya untuk memenangkan gelar setelah kembali.
“Mustahil memikirkan memenangi turnamen-turnamen saat ini,” kata Nadal.
“Yang benar-benar mungkin adalah menikmati comeback. Saya tidak berharap banyak setelah satu tahun tanpa berada di lapangan.”
Nadal merosot ke peringkat 672 dunia selama ia absen dari tenis, dan kemudian mendapat wild card untuk Brisbane International, yang akan dimulai pada 31 Desember.
Holger Rune, peringkat 8 dunia saat ini, adalah pemain dengan peringkat tertinggi di turnamen ATP 250, sementara Andy Murray, Ben Shelton, Grigor Dimitrov dan Sebastian Korda juga akan tampil.
Baca juga: Emma Raducanu Lebih Optimistis Hadapi Musim 2024
Nadal kemudian akan langsung masuk ke babak utama Australia Terbuka, namun dia dalam posisi bukan petenis unggulan.
“Saya tidak bisa memiliki tujuan jangka panjang karena saya tidak melihat diri saya akan bermain dalam jangka waktu yang sangat lama,” kata Nadal.
“Saya tidak tahu bagaimana hal ini akan berlanjut. Saya bukan pemain yang mencoba memprediksi apa yang bisa terjadi dalam jangka pendek, dan hal itu bahkan lebih sulit lagi dalam jangka waktu menengah.
“Saya harus menerima kesulitan dan ini tidak akan sempurna, cukup datang dengan semangat yang benar setiap hari.”