Sumber: Reuters/Carl Recine
SABANEWSINDO.com – Rafael Nadal melanjutkan kemenangannya di Brisbane International dengan keunggulan telak atas Jason Kubler di babak kedua, Kamis (4/1).
Setelah menundukkan Dominic Thiem di babak pertama, pemain Spanyol itu meraih kemenangan 6-1, 6-2 atas Kubler dalam laga yang berlangsung selama 83 menit.
Pemain berusia 37 tahun itu kini telah memastikan tempatnya ke perempat final turnamen di mana ia akan menghadapi pemain Australia Jordan Thompson.
Nadal telah absen dari pertandingan tunggal selama hampir satu tahun karena cedera pinggul yang memerlukan pembedahan sebelum kembali bermain di Australia.
“Saya pikir saya memulai pertandingan dengan bermain sangat baik, dengan determinasi yang sangat bagus,” kata Nadal dalam wawancara di lapangan.
“Saya melihat video Jason sebelum pertandingan dan saya melihatnya bermain sangat solid dari baseline, jadi saya datang ke lapangan dan mencoba agresif dengan pukulan saya dari baseline. Saya pikir itu adalah pertandingan yang sangat positif bagi saya dan kesempatan untuk bermain lagi besok sangat berarti bagi saya. Dua kemenangan setelah sekian lama berada di luar tur profesional adalah sesuatu yang membuat saya merasa baik.”
Nadal kini telah mengklaim kemenangan dalam 10 dari 11 pertandingan tingkat tur sebelumnya menghadapi lawannya dari Australia.
“Saya butuh pertandingan, saya butuh kembali fit, saya harus terus berlatih dengan baik dan tentu saja dua pertandingan terakhir di sini membantu, dan bahkan ganda di hari pertama,” tambah Nadal.
“Tentu saja, kemenangan dan waktu yang dihabiskan di lapangan sangat membantu. Bagi saya, setiap hari saya memiliki kesempatan untuk bermain adalah berita bagus, jadi saya senang untuk itu, senang karena saya kembali setelah sekian lama dan merasa kompetitif. Mari kita lihat seberapa jauh saya bisa melangkah.”
Baca juga: Rafael Nadal Menang Di Momen Comebacknya
Dalam pertemuan pertama dalam karirnya melawan Kubler, Nadal memulai dengan baik dengan memenangkan 12 dari 13 poin pertama. Puncak dari pertandingan ini terjadi pada set pertama di mana Nadal melakukan pukulan backhand tanpa melihat yang menakjubkan untuk membuat para penggemar berdiri dan melihatnya unggul 4-0.
Kubler kesulitan mengimbangi permainan pemain Spanyol itu dan dia juga membutuhkan perawatan dari fisio karena cedera di lengan kanannya.
Nadal kemudian merebut set pembuka dengan hanya kehilangan lima poin pada servisnya. Petenis Spanyol itu terus mendominasi pada set kedua dengan break ketiganya pada pertandingan tersebut terjadi pada game pembuka. Nadal kemudian menyelamatkan break point dari Kubler untuk unggul 3-1 sebelum bangkit dari ketertinggalan 40-15 untuk mematahkan servis petenis Australia itu sekali lagi, sebelum menutup kemenangan straight setnya.