THESABASPORTSINDO.com – Arsenal menjadi yang terdepan dalam usaha merekrut Mikel Merino dari Real Sociedad.
Sumber: Reuters/Heiko Becker
The Gunners hampir menyelesaikan perekrutan pertama mereka di bursa transfer musim panas ini, dengan kepindahan Riccardo Calafiori dari Bologna. Yang bersangkutan masih menjalani pemeriksaan medis akhir pekan ini. Ia kemudian akan bergabung dengan tim utama dalam tur mereka ke AS.
Setelah Calafiori selesai, kabarnya Arsenal akan mengejar Merino, yang telah muncul sebagai target konkret dalam pencarian mereka untuk gelandang baru.
Merino adalah salah satu bintang Spanyol dalam perjalanan mereka menuju kejayaan Euro 2024 musim panas ini, meskipun sebagian besar tampil dari bangku cadangan. Ia secara khusus mencetak gol kemenangan di perpanjangan waktu melawan Jerman di perempat final.
Baca juga: Ini Yang Harus Dilakukan Arsenal Untuk Bisa Juara Menurut Mikel Arteta
Merino adalah target jangka panjang Arsenal dan ketertarikan mereka sudah ada sebelum musim panas. Manajer Mikel Arteta menjadi alasan utama klub mengupayakan transfer ini, bahkan sejak pada tahap awal.
Meskipun Merino berusia 28 tahun bulan lalu, Arsenal telah menunjukkan bahwa mereka siap untuk membeli pemain berpengalaman serta prospek yang lebih muda. Faktanya, rekam jejak Merino dengan 348 penampilan di klub senior menarik bagi The Gunners. Arsenal juga tidak meragukan kemampuan adaptasinya di Premier League setelah menghabiskan musim 2017/18 bersama Newcastle United.
Poin plus utama lainnya di samping nama Merino adalah ia memasuki tahun terakhir kontraknya dengan Real Sociedad dan dapat dijual dengan harga semurah £21 juta (€25 juta).
Meskipun La Reale ingin mempertahankan Merino, mereka tidak optimistis dia akan memperpanjang masa tinggalnya dan lebih yakin mempertahankan target Arsenal lainnya, Martin Zubimendi, yang secara terbuka telah berbicara tentang cintanya pada klub Spanyol tersebut dan tidak pernah menunjukkan keinginan untuk hengkang.
Atletico Madrid adalah pesaing utama Arsenal untuk Merino, dengan tim asuhan Diego Simeone tengah mencari gelandang. Conor Gallagher dari Chelsea juga diminati Atletico, tetapi harganya akan lebih dari dua kali lipat harga potensial Merino.
Di tempat lain di La Liga, Barcelona sangat menyukai Merino, tetapi mereka sedang mengupayakan prioritas lain di bursa transfer musim panas, terutama pemain sayap Athletic Club, Nico Williams.