THESABASPORTSINDO.com – Andrea Kimi Antonelli mengatakan tidak ingin dianggap sebagai pengganti Lewis Hamilton di Mercedes.
Sumber: Reuters/Massimo Pinca
Seperti diwartakan sebelumnya, Mercedes mengumumkan bahwa mereka telah memilih Antonelli, yang baru berusia 18 tahun minggu lalu, sebagai pengganti Hamilton untuk tahun 2025 menyusul keputusan juara dunia tujuh kali itu untuk pindah ke Ferrari.
Namun Antonelli, yang menggambarkan promosinya sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan”, menegaskan bahwa ia hanya ingin dilihat sebagai “pembalap Mercedes berikutnya”. Dia menilai “tidak mungkin untuk menggantikan” Hamilton.
“Saya pikir tidak mungkin untuk menggantikan Lewis Hamilton,” kata Antonelli.
“Ia adalah sosok yang sangat hebat dalam olahraga saat ini dan ia telah mencapai begitu banyak hal dalam kariernya, jadi saya tidak ingin dianggap sebagai penggantinya.
“Saya hanya pembalap Mercedes berikutnya pada tahun 2025. Saya sangat gembira untuk itu. Namun, ia adalah pembalap yang sangat hebat dan ia telah benar-benar memberikan dukungan, jadi saya sangat senang.”
Baca juga: Kimi Antonelli Gantikan Lewis Hamilton Di Mercedes Untuk F1 2025
Bos Mercedes Toto Wolff sependapat dengan Antonelli, dengan menambahkan: “Era kami bersama Lewis dimulai 12 tahun lalu dan itu adalah hubungan tim/pembalap terlama yang pernah ada.
“Kami memenangkan delapan gelar konstruktor dan enam gelar pembalap bersama-sama dan dia adalah tokoh terbesar dalam olahraga ini, dengan gravitas terbesar dan pengakuan internasional, tetapi dia juga orang yang telah memecahkan semua rekor.
“Ketika Lewis memutuskan untuk mencoba tantangan lain, tidak ada yang dapat menggantikannya dengan segala kelebihannya. Namun, itu tidak berarti bahwa tim tidak akan berkembang dengan dua pembalap yang mewakili masa depan.
“Saya yakin bahwa jika kami mampu memberi George dan Kimi mobil yang dapat memenangkan balapan dan kejuaraan, kami berharap dapat melanjutkan warisan gelar juara yang ditinggalkan Lewis di sini, dengan keduanya, sebagai Mercedes.”
Sehari sebelum konfirmasi, Antonelli mengalami kecelakaan hanya dua putaran dalam debut latihan grand prix-nya untuk Mercedes di Monza.
Ketika ditanya bagaimana ia akan mengatasi tekanan dan sorotan tahun depan, Antonelli menjawab: “Saya pikir salah satu faktor utamanya adalah ketika Anda memiliki tim seperti Mercedes di sekitar Anda yang benar-benar percaya kepada Anda.
“Mereka telah percaya kepada saya sejak usia yang sangat muda, itu benar-benar membantu Anda untuk merasakan dan mengatasi tekanan ini dengan sangat baik.
“Meskipun terkadang saya masih belum bisa mengatasinya dengan sempurna, saya tetap mendapatkan dukungan yang tepat dari Mercedes dan juga dari keluarga saya, jadi saya sangat senang bisa bersama mereka dan sangat senang dengan dukungan yang telah mereka berikan kepada saya. Tidak hanya di masa lalu, tetapi juga saat ini.”